黄帝时代为各部族开拓了一条和谐、团结、统一的光明大道。以黄帝、炎帝部族为主体，形成了早期的华夏集团，为华夏族的形成奠定了基础。中国历史上的五帝时代、夏商周三代的统治族团，都属于多元一体格局的华夏族系，秦汉以后，出现了以华夏族为主体的多元一体格局的汉族，直到现在形成以汉族为主体的多元一体格局的中华民族，这就是中华民族的形成、发展的大体脉络。从民族史角度追根溯源，华夏族是当之无愧的源头，从这个意义来讲，可以说中华民族的发祥地是在黄河流域的大中原地区。华夏族的主要奠基者、缔造者是黄帝、炎帝。