清人把学书法总结为三个阶段。曰：凡学书之人，功夫分作三段：初要专一、次要广大、三要脱化。每段三五年火候方足。初取古人之大家，以一人以为宗主，门庭一立，脚跟牢把，朝夕沉酣其中，务使笔笔相似，使人望之便知是此种法嫡，纵有谏者、谤者，我不为之所动，常有一笔一画数十日不能合辙者，此际如触墙壁，全无入路，他人到此，每每退步、灰心，我于此心俞坚，志愈猛，功愈勤，一往无前，久之则有少分相应，初段之难如此。此后方做中段工夫，取魏、晋、唐、宋、元明数十大家，逐字临摹数十日，当其临时诸家形模时时引入吾胸，又须步步回头顾祖，将诸家之长默识归源，庶几不为所诱，功夫到此，悠忽五六年矣。至末段则无池法，只是守定一家，以为宗主，又时出入各家，无古、无今、无人、无我写个不休，到熟极处，忽然悟门大开，层层透入，洞见古人精奥，我之笔底迸出天机，变动挥洒，回想初之宗主不缚不脱之境，方可自成一家。