什么才是书法家？书法的奥义也许就蕴藏在这个称谓本身之中
书法是中国独有的艺术，而那些精通这门全世界最为独特的艺术门类的人，我们将之称为书法家。
中国书法源远流长。从目前发现的存世的书法作品看，成书于1500多年前，由晋代书法家索靖书写的《出师颂》算是中国现存最早书法作品。索靖的书法“如风乎举，鸷鸟乍飞，如雪岭孤松，冰河危石”，用笔险峻遒劲，曾被后世的书法研究者评价为“其书名与羲、献相先后也”。羲就是书圣王羲之，献就是王羲之的儿子、与王羲之并称“二王”的王献之。一个书法家被认为在书法艺术上的造诣和王羲之父子“相先后”，可见其艺术地位之崇高。《出师颂》这幅作品用章草书写，也是索靖书法的代表作。
两晋时期是中国书法艺术的一个高峰。也就是从那个时候起，无数的中国读书人延绵不绝、如痴如醉地研习、传承和创新着中国的书法艺术。即便到了今天，各类信息载体、书写工具、娱乐方式日新月异，相比起毛笔、钢笔等工具，和习字的枯燥无味，更便捷、方便和精彩，但仍然有无数的人热爱书法、习练书法、推广书法。“疾风知劲草，烈火显真金”，书法作为实用部分的功能“生存环境残酷”，但却能够“不衰不竭”，这也正好说明了书法强大的艺术感染力和顽强的艺术生命力。
“不想当将军的士兵不是好士兵”，一个将书法作为一个艺术甚至修养途径、生活方式的人，或多或少都会对自己的书法有水平和境界上的追求。于是，得到“书法家”这个称谓就成了相当多的一部分人的一个驱动力。那么，什么是“书法家”呢？
今天的人们，经常会有一个疑惑——似乎满世界都是书法家，似乎又非常稀缺书法家。感觉书法家多，是因为只要进入各个层次的书法家协会，就可以获得一个“书法家”的头衔；感觉书法家稀缺，则是因为那些真正在书法艺术上造诣精深、贡献突出，能够创作出传世佳作的书法家，却如同凤毛麟角一般珍稀无比。
在古代，没有那么多的艺术协会，没有那么多的营销渠道和公关策略，一个人要被某个艺术领域认可，并冠之以“某某家”是相当困难的。不管哪个艺术领域的水准评测，所面对的都是一些内行、高手，他们眼光苛刻、标准严格，而且非常“吝啬”，绝不会轻易将一个“家”字级的名号冠在一个人头上。
这些评测家之所以会非常“吝啬”，除了本身都是领域高手之外，更重要的是古代的文人都讲究“文章千古事，仕途一时荣”、“饿死事小，失节事大”，他们不会为了个人的富贵荣辱而且谄媚、歪曲。因为他们明白，在他们这个特殊的“圈子”之外，尚有无数人（现代称谓就是“艺术消费者”）会品评艺术作品乃至艺术家本身。甚至，他们的评测结果还必须经得起历史的考验。他们的吝啬其实就是审慎、严格和对艺术门类的尊重、对个人声名的珍惜。
特别需要说的是，千万不要忽视那些“外行”的评价和认可。的确在很多情况下存在“外行指点内行、外行指挥内行”，以至于“牛头不对马嘴”。但在很多情况下，或许“外行”专业水准不怎么样，但这并不能作为否定他们的审美能力和品评资格。评价一颗鸡蛋的好坏，不一定非要会下蛋的母鸡，还可以是不会下蛋的公鸡，甚至完全可以是只知道吃鸡蛋的人类。
所以，古代那些经得起行业检验、公众认可、历史淘汰的书法家，才是真正意义上的书法家。而且从古人对书法这个领域“成名成家”者的称谓“书法家”这三个字来看，不仅仅是一种水准评测，似乎也隐藏着书法艺术的真正奥义。
什么是“书”？
原始意义上的“书”，并不是今天的语言文字环境下“书本”、“书籍”的意思。作为第一层意思的“书”，是动词，书写的意思。这层含义说明了书法的起源。书法是源于书写文字这项基本而实用的功能而诞生的。在印刷术、打印机、照相机、扫描仪、显示器等技术手段和设备尚未诞生的之前，世界上所有的文字都是通过手工书写，而实现其储存、传递信息的功能的。但唯有中国人创造了书法，唯有中国汉字的书写形成了一个独特的艺术领域。
中国文字之所以能够让它的书写创造出并独享一座艺术殿堂，源于“书”字的第二层含义：“六书”。至今有很多研究书法的人认为，汉字之所以能够产生书法，是因为汉字是方块文字，而世界上其他文字基本都是字母文字。这种说法似乎是偏颇的，例如苏美尔文明所创造的“楔形文字”，就是非常类似中国的甲骨文的“方块字”；近里说，例如曾经在中国北方普遍使用的西夏文、契丹文，在形体上也属于“方块字”，但他们也未形成“书写的艺术”。
“六书”就是指汉字创造的六种方式：象形、指事、会意、形声、转注、假借。“六书”所揭示的，不仅仅是中国的汉字从无到有、从简单到复杂、从低级到高级的发明创造历程，也显现出中国汉字从其被创造之时起，就不仅仅是一种单纯的符号系统，而是以“形、声、意”为载体，融入了炎黄子孙对天地万象、世事百态、人情冷暖的深刻体验和系统总结、升华凝练。简而言之，就是文化的载体。让造型、读音、含义“三位一体”、不可分割地承载文化内涵，而且精妙细微、博大宏阔，除中国的汉字之外，全世界是没有其他任何一种语言可以做到这个境界的。
因为，或许一个不认识中国汉字的人会领略到美、感受到情，但如果这个不认识中国汉字的人同时也不懂中国文化，那么他所得到的审美体验和情感共鸣只能仅仅停留在皮毛，远远不能和一个深受中国文化濡染的感受的到的相提并论。艺术是人类共同的，但文化隔离又是必须承认的客观事实，而且这种文化隔离在书法领域特别明显。
可以断言的是，莫要说不认识中国汉字或不懂中国文化的人，即便是那些在其他的如绘画、雕塑、摄影等造型艺术领域拥有相当高的造诣，甚至享誉世界的艺术大师，他可能会创作如符合美学规律、让人获得美的感受的线条、作品，但他永远无法创作出一副在韵味、意境上完全契合中国哲理和审美格调的书法作品。
线条是必须的，但线条绝不是唯一的。中国的古人讲“文以载道”，同样的，书法艺术也讲究能够承载中国文化里最为玄妙，但又最为普遍的“道”。一个很简单的例子，即便是某个人以王羲之、张旭、怀素、苏轼之类的线条进行书写，单纯从线条讲或者已经美到了极致，但如果他书写的文字是违背中国人的道德伦理和公理正义的，他的书写绝不会被人当作书法；一个笔法劲道、技法娴熟的书写者，倘若他的作品错别字满篇、语法粗鄙，也绝对不会有人认同他是书法家。
什么是“法”？
艺术领域有为数不少的称谓，例如书法家、画家、音乐家、舞蹈家、戏曲家、歌唱家、文学家、摄影家、表演艺术家，等等。如果仔细品味和对比这众多称谓，就会发现唯一一个含有“法”字的称谓是“书法家”。或许在某些场合或者著作里称为“书家”，但其完整的称谓的依然是“书法家”。在其他的称谓里是无法加入一个“法”字的，例如“画法家”、“舞法家”等，就会变得不伦不类、莫名其妙。
这里的“法”就是方法、规则、法度的意思，引申到艺术领域就是学习方法、艺术规律和审美标准。其他的称谓没有“法”字，并不表示这些艺术门类不需要方法和艺术规则，所有的艺术看似天马行空，但都是“有章可循、有法可依”的，只不过书法艺术对“法”的倚重更加强烈一些。
书法，其学习的过程要严格按照“法”，由点成划，集划成字、集字成篇，笔法、结构、布局、章法，每种书体和风格都有鲜明特征和严格要求。各书体之间的特征显然是不同的，即便是书体内部，也有着不同的风格差异。例如一个“天”字，王羲之、颜真卿、柳公权、欧阳询、赵孟写出来就有精细而微妙的差异，如果放在一个对书法艺术稍有研究的人，这种差异就更加明显。让线条成为文字，让文字成为不同书体、风格的书法，形成表达不同文化价值和情感内涵的书法作品，倘若其中任何一个环节不“如法”，就完全有可能导致作品失败。
书法的“法”是无数前人在漫长的时间长河里不断总结、提炼、磨砺、升华出来的，不“如法”就仅仅是一种书写，而永远不能成为书法。书法艺术的继承其实就是对古人笔法、笔意、格局、意境的传承，创新也是在遵循基本“法度”的基础上的艺术尝试和探索，离经叛道永远是书法的邪路、歪路。所以，艺术创新是一个非常艰难而且缓慢渐进的过程，这一点在书法艺术领域特别突出。而那些妄图通过怪诞、丑陋、扭曲来“创新”的人，把书法艺术逐渐扭曲到了表演艺术、行为艺术乃至涂鸦艺术的方向，从本质上来说已经远离了书法的根脉，丧失了书法的灵魂。“六书”就是书法的根脉，法度就是书法的灵魂。
什么是“家”？
一个要回家的人，在回家之前，他必须有行走的方向、路线，必须借助相应的交通工具，这些方向、路线、工具，就是他回家必须遵循的“法”。一旦他能够丢弃这些“法”，则说明已经“到家”了。但如果在没有回家之前就将这些“法”抛诸脑后，那他只能扮演起“无头苍蝇”的角色，回家就变成了一种概率极低的偶然性事件。
在书法学习领域，恰好就是这样一个过程。从临摹到集字，再到独立创作，“法”伴随终身的。很多学习书法有成就的人，有一个切身体会就是“入贴”和“出贴”。“入贴”就是严格按照法度的要求进行习练，等到对这些法度习以为常、融会贯通，变成一种与自身合为一体的书写习惯之后，就要学着脱离对字帖“法度”的依赖，以“出贴”实现书法技艺的一次重要升格。
但从严格意义上来说，一个真正的书法家是从来没有“出贴”的那一天的。那些曾经束缚、框范自己的字帖、法度，并不会因为实现了“出贴”而被彻底丢弃，它们只不过是转换了一种存在方式，由外而内、由表及里地融入到了习练者的习惯、情趣、品味、灵魂，进而自由发挥、随意取用。好比一个人虽然到家了，虽说可以轻松自由一些，但家有家规，依然不能胡作非为。
这“一入一出”却非常重要，因为这是一个书法习练者转变成书匠和书法家的分水岭。我们评价一些书法作品，经常会遇到“匠气”这个概念。匠气是什么呢？匠气就是对法度的遵守过于拘谨，以至于书写出来的文字没有活力和灵气，更遑论“载道”和表达艺术情感了。书法家也是遵守法度的，但书法家为什么就不会被“匠气”所害呢？这里可以用吃饭这件普通的事情来比喻一下。是人就要吃饭，食物就好比是书法的“法度”，一个善于吃饭且肠胃好的人，吃进去的食物就会变成自己的营养和能量，让自己充满精神和活力；而那些不善于吃饭或肠胃有毛病的人，吃进去的食物要么保持原样，要么发酸变臭，甚至致人生病。“匠气”不仅是一个分水岭，也是一只拦路虎，很多人在这个学习阶段就很容易停步不前。结果如何，与一个人的学习程度和天赋、悟性密切相关。
成为一个真正意义上的书法家，绝不是依靠参加了某个书法协会，获得了一个证件、头衔，或者花钱买了一篇吹捧的文章、虚假的奖牌所能实现的，是一刀一枪、一笔一划地刻苦习练、深刻领悟；是“功夫在诗外”，对书法文化价值的透彻理解；是书法艺术规则的精准把握和随心如意，是精雕细琢、精益求精之后的“无招胜有招”。
“家”的本义是房下有猪，寓意有避风之所、饱腹之食，是物质化的居所。但“家”又不仅仅是物质的，它的引申义是情感所托、灵魂安放的地方，“此心安处是吾乡”。中国汉字的美妙之处就在于，物质化的概念完全可以借用过来形容精神境界。形容一个人的艺术造诣、技术水平已经纯熟、精通，乃至“登堂入室”了，就常常借用“家”来形容。一个书法习练者达到了用书法艺术承载情感、安放灵魂的地步，大约就可以成为真正的书法家了。
但“家”也是有区别的，仅仅能够自娱自乐、孤芳自赏，那充其量就是“小家”；如果能够让“家”承载更多的人的情感、灵魂，或者以这个家为平台，产生更广泛的价值、寄托更悠远的希望，这样的“家”才是“大家”。这种区别不仅仅限于书法领域，似乎任何领域都适用。
苏美尔文字绵延了6000年就消亡了，古埃及的文字使用了5500年就消亡了，古印度的梵文延续了3500年就消亡了。世界四大古文明中，唯独中国的汉字“福寿绵长，老而不死”，甚至中国文明从来没有断绝和被割裂过。这其中当然有很多原因，但中国书法在其中发挥的作用是坚决不能忽略的。因为有了中国书法，中国的文字不仅仅是一种信息符号，而是变成了文化载体和审美途径，甚至逐步成为凝聚民族情感、汇聚民族力量的重要根脉。
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